Elu võib mõnikord kaasa tuua ootamatuid ja traumeerivaid sündmusi, mis mõjutavad sügavalt meie vaimset heaolu. Traumaatiline kriis võib järgneda sündmusele, mis on ootamatu, tugeva mõjuga ning põhjustab kannatusi ja abituse tunnet. Näiteks kui satutakse õnnetusse või nähakse seda pealt, kogetakse vägivalda või ollakse selle tunnistajaks, haigestub või kaotatakse oluline inimene.